Das neue kalifornische Gesetz wird Skittles nicht verbieten, könnte aber die Lebensmittelzusatzstoffe ändern

Kalifornien war der erste Bundesstaat des Landes, der die Verwendung von vier Lebensmittelzusatzstoffen verbot, die häufig in Tausenden von Produkten in den Vereinigten Staaten vorkommen, darunter Getreide, Limonaden und Süßigkeiten.

Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete am Samstag das Gesetz, das irreführend als „Skittles-Verbot“ bekannt ist und die Herstellung, den Verkauf oder den Vertrieb von bromiertem Pflanzenöl, Kaliumbromat, Propylparaben und Red Dye 3 verbietet Nach Angaben der Environmental Working Group gibt es landesweit 12.000 Lebensmittel, obwohl sie von der Food and Drug Administration nie für den Verzehr zugelassen wurden.

Befürworter äußern seit langem Bedenken hinsichtlich möglicher Gesundheitsprobleme, die durch den Verzehr von Produkten mit Zusatzstoffen verursacht werden können, die in anderen Ländern bereits verboten sind.

In einer Unterzeichnungsbotschaft sagte Newsom, das Gesetz sei ein „positiver Schritt nach vorne“, bis die FDA nationale Vorschriften für die Verwendung der vier Zusatzstoffe überprüft und festlegt. Das Gesetz tritt 2027 in Kraft, um Unternehmen Zeit zu geben, ihre Rezepte zu überarbeiten, um die „schädlichen Chemikalien“ auszuschließen, sagte Newsom.

„Die Kalifornier vertrauen darauf, dass die Lebensmittel, die sie konsumieren, sicher sind“, sagte Newsom in seiner Erklärung. „Ich schätze den Autor und die Interessenvertreter für die Arbeit an Änderungsanträgen, die unsere gemeinsamen Ziele im Bereich der öffentlichen Gesundheit voranbringen und gleichzeitig die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher wahren.“

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Die meisten Chemikalien, die Lebensmitteln und Verpackungen zugesetzt werden, sollen den Geschmack oder das Aussehen verbessern oder einfach die Frische bewahren.

Obwohl die meisten davon sicher zum Verzehr geeignet sind, sagen Consumer Reports und andere Interessengruppen, dass die vier im California Food Safety Act enthaltenen Lebensmittelchemikalien mit einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht werden. Es wurde beispielsweise festgestellt, dass der rote Farbstoff 3 bei Tieren Krebs verursacht, obwohl es nicht genügend Untersuchungen gibt, die den Zusatzstoff mit Krebs beim Menschen in Verbindung bringen.

Doch die Verwendung von Red Dye 3 – in den USA seit 1990 aus Kosmetika verboten – in Lebensmitteln hat dennoch Widerstand hervorgerufen.

Consumer Reports, eine gemeinnützige Interessenvertretung und Forschung, forderte Anfang des Jahres den Hersteller von Peeps-Bonbons auf, Red Dye 3 nicht mehr in seinen Produkten zu verwenden. Darüber hinaus gehörte das Center for Science in the Public Interest, eine Organisation für Lebensmittelsicherheit für Verbraucher, zu den 24 Gruppen und Wissenschaftlern, die gemeinsam mit Consumer Reports im vergangenen Herbst eine Petition starteten, in der sie die FDA aufforderten, Red Dye 3 offiziell aus der Liste der zugelassenen Farbzusätze zu streichen in Lebensmitteln, Nahrungsergänzungsmitteln und oralen Arzneimitteln.

Laut Consumer Reports, das den Gesetzentwurf gemeinsam mit der Environmental Working Group unterstützt hat, wurden die durch das California Food Safety Act verbotenen Chemikalien seit 30 bis 50 Jahren, wenn überhaupt, nicht von der FDA überprüft.

„Wir wissen seit Jahren, dass die giftigen Chemikalien, die nach dem bahnbrechenden neuen Gesetz Kaliforniens verboten sind, ernsthafte Risiken für unsere Gesundheit darstellen“, sagte Brian Ronholm, Direktor für Lebensmittelpolitik bei Consumer Reports, in einer Erklärung. „Kalifornien hat in einer Zeit, in der die FDA versäumt hat, Maßnahmen zu ergreifen, einen wichtigen Standpunkt für die Lebensmittelsicherheit eingenommen.“

Das Gesetz wurde als „Skittles-Verbot“ bekannt, da eine frühere Version auch auf Titandioxid abzielte, einen Farbstoff, der in Süßigkeiten wie Skittles und M&Ms sowie in einigen Milchprodukten wie dem fettfreien, geriebenen Kraft-Cheddar-Käse enthalten ist.

Letztes Jahr verklagte ein Mann aus Kalifornien den Skittles-Hersteller Mars Inc. mit der Begründung, die Süßigkeit sei „ungeeignet für den menschlichen Verzehr“, weil sie den Stoff enthalte. Mit der Gesetzesänderung im September wurde die Erwähnung von Titandioxid jedoch gestrichen.

Der demokratische Abgeordnete Jesse Gabriel, der AB 418 verfasste, lobte die Verabschiedung des Gesetzentwurfs als „einen großen Schritt in unserem Bemühen, Kinder und Familien in Kalifornien vor gefährlichen und giftigen Chemikalien in unserer Lebensmittelversorgung zu schützen.“

„Es ist inakzeptabel, dass die USA in puncto Lebensmittelsicherheit so weit hinter dem Rest der Welt zurückliegen“, sagte Gabrial in einer gemeinsamen Erklärung mit Consumer Reports. „Dieser Gesetzentwurf wird keine Lebensmittel oder Produkte verbieten – er wird lediglich Lebensmittelunternehmen verpflichten.“ ihre Rezepte geringfügig zu ändern und auf sicherere alternative Zutaten umzusteigen, die sie bereits in Europa und an vielen anderen Orten auf der Welt verwenden.“

Aber nicht alle waren glücklich über Newsoms Entscheidung, den Gesetzentwurf zu unterzeichnen, der bei Verstößen Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar vorsieht.

Verbände, die Wirtschaftsinteressen vertreten, wehren sich seit Monaten gegen die Beschränkungen. Und nachdem es Gesetz geworden war, veröffentlichte die National Confectioners Association eine Erklärung, in der sie den kalifornischen Gesetzgebern vorwarf, „wieder einmal Entscheidungen auf der Grundlage von Phrasen und nicht auf der Grundlage von Wissenschaft zu treffen“.

„Die Zustimmung von Gouverneur Newsom zu diesem Gesetzentwurf wird das Vertrauen der Verbraucher untergraben und Verwirrung über die Lebensmittelsicherheit stiften“, heißt es in der Erklärung. „Dieses Gesetz ersetzt ein einheitliches nationales Lebensmittelsicherheitssystem durch einen Flickenteppich inkonsistenter staatlicher Anforderungen, die durch Gesetzeserlass geschaffen wurden und die Lebensmittelkosten erhöhen werden.“

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Interessengruppen sagen, dass das Gesetz wahrscheinlich die Art und Weise ändern wird, wie Hersteller Produkte nicht nur in Kalifornien, sondern im ganzen Land herstellen.

„Angesichts der Größe der Wirtschaft des Staates ist es unwahrscheinlich, dass Hersteller zwei Versionen ihres Produkts herstellen werden – eine für den Verkauf in Kalifornien und eine für den Rest des Landes“, so Consumer Reports.

Inzwischen haben andere Bundesstaaten bereits begonnen, dem Beispiel Kaliforniens zu folgen. Ein ähnlicher Gesetzentwurf, der im Ausschuss des New Yorker Parlaments verabschiedet wird, zielt ebenfalls darauf ab, die gleichen vier Chemikalien sowie Titandioxid zu verbieten.

Die Environmental Working Group hat zwei von der FDA geprüfte Petitionen unterzeichnet, die ein generelles Verbot der Verwendung von Titandioxid und Red Dye No. 3 in Lebensmitteln vorsehen.

„Diese Petitionen bieten der FDA eine Chance, sich an die Arbeit zu machen und ihre Aufgabe zu erfüllen, die Amerikaner vor giftigen Lebensmittelchemikalien zu schützen“, sagte Scott Faber, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten der Gruppe, in einer Erklärung. „Wir fordern die FDA dringend auf, auf diese Petitionen zu reagieren und die Gesundheit aller Verbraucher im ganzen Land zu schützen.“

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Alle vier Zusatzstoffe wurden laut Consumer Reports bereits von den europäischen Regulierungsbehörden verboten, mit der knappen Ausnahme von Red Dye 3 in kandierten Kirschen.

Die Europäische Union verhängte 2008 ein Verbot, nachdem sie eine umfassende Überprüfung der Sicherheit aller Lebensmittelzusatzstoffe eingeleitet hatte.

Newsom wies in seiner Erklärung darauf hin, dass die beliebte Süßigkeit in Ländern wie der Europäischen Union trotz bestehender Verbote einer Reihe chemischer Zusatzstoffe und Farbstoffe weiterhin verkauft werde.

„Die Lebensmittelindustrie ist in der Lage, Produktlinien aufrechtzuerhalten und gleichzeitig verschiedene Gesetze zur öffentlichen Gesundheit einzuhalten“, sagte Newsom. „Die Kalifornier werden weiterhin Zugang zu ihren Lieblingslebensmitteln haben und diese genießen können, mit größerem Vertrauen in die Sicherheit dieser Produkte.“

Eric Lagatta berichtet über aktuelle und aktuelle Nachrichten für USA TODAY. Erreichen Sie ihn unter [email protected]