Lernen Sie Wetteny Joseph kennen: An der Spitze des weltweit führenden Tiergesundheitsunternehmens

Wetteny Joseph ist CFO von Zoetis.

Wetteny Joseph ist Executive Vice President und Chief Financial Officer von Zoetis, dem weltweit führenden Tiergesundheitsunternehmen. Seit seiner Kindheit in Haiti hat er einen langen Weg zurückgelegt, und es war nicht einfach – er gab sich manchmal aufmunternde Worte, als er der einzige Schwarze bei einem Geschäftstreffen war –, aber er schätzt die Herausforderungen genauso sehr wie die Erfolge. Laut Wetteny baut man auf diese Weise „einen neuen Muskel auf und hilft dabei, einen Bereich zu entwickeln, in dem man wachsen muss“. Kürzlich sprachen Wetteny und ich über seinen Weg zur Führung, warum ihm Erfahrungen wichtiger sind als Titel und seine Ratschläge für die nächste Generation von CFOs.

Zoetis ist ein faszinierendes und wichtiges Unternehmen. Können Sie uns etwas über Ihre Arbeit erzählen?

Wenn jemand mit dem Hund spazieren ging oder etwas Milch im Kaffee hatte, war er bereits von Zoetis betroffen. Zoetis ist das größte Tiergesundheitsunternehmen der Welt und stellt Medikamente und Impfstoffe für Haus- und Nutztiere her. Wir werden von Innovationen angetrieben und sind ein zweckorientiertes Unternehmen, das unsere Welt und die Menschheit durch die Förderung der Tierpflege fördern möchte. Wir entwickeln Innovationen, um die größten Bedürfnisse unserer Kunden im Bereich Heimtierpflege zu erfüllen und so eine stärkere Mensch-Tier-Bindung zu schaffen. Darüber hinaus engagieren wir uns auch im Bereich Viehhaltung, also der Produktion von Tieren für Erzeuger und Landwirte.

Ich möchte über Ihren Hintergrund sprechen, weil er einzigartig ist – wahrscheinlich gibt es nicht viele CFOs von Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 80 Milliarden US-Dollar, die in Haiti aufgewachsen sind. Wie war das?

Zunächst einmal habe ich neun Brüder und Schwestern; Ich bin die Nummer neun von zehn. Ich bin im Alter von 12 Jahren in den USA gelandet und habe kein Englisch gesprochen. Zum Glück konnte ich die Sprache relativ schnell lernen. Als ich in die High School kam, hatte ich bereits ein Finanzprogramm belegt, weil ich mich für diesen Bereich so sehr interessierte. Wenn man in Haiti aufwächst, insbesondere als Kind, trägt man nicht das gleiche Maß an Verantwortung. Ich habe Mitleid mit meinen Eltern, weil sie uns alle ernähren mussten. Es ist einer der ärmsten Orte der westlichen Hemisphäre. Wir hatten unsere Strapazen, aber als Kinder hatten wir auch Spaß daran, zu spielen und das tropische Klima zu genießen.

Lassen Sie uns über Ihre Karriere sprechen. Sie haben bei PwC angefangen, hatten eine großartige Karriere bei HD Supply im Heimwerkerbereich und sind dann in die Biowissenschaften gewechselt. Wie war die Reise, einen dramatischen Wechsel zwischen den Branchen zu erleben?

Als ich zu PwC kam, war es mein oberstes Ziel, so viel Erfahrung wie möglich zu sammeln. Ich würde derjenige sein, der sagt: „Ich gehe überall hin, solange es ein Projekt oder etwas gibt, bei dem ich Erfahrungen sammeln kann, auf das ich sonst lange warten müsste, um es vor Ort zu erleben.“ In den ersten vier oder fünf Jahren in der Firma habe ich keinen Sommer in Südflorida verbracht, wo ich ansässig war.

Ich hatte schon immer ein Interesse an Biowissenschaften. Der Zweck und die Mission dieser Unternehmen, sowohl auf der menschlichen Seite als auch jetzt auf der Seite der Tiergesundheit, sind Dinge, die ich anerkennen und mit denen ich mich identifizieren kann. Ich zog 2008 nach New Jersey und trat einem Unternehmen bei, das Pharmadienstleistungen erbringt und für eine Vielzahl von Unternehmen, sowohl große als auch kleine Biotech-Unternehmen, in der gesamten Branche und auf der ganzen Welt Herstellungs- und Arzneimittelentwicklungsarbeiten durchführt. Das gab mir viel Einblick in die Arzneimittelentwicklungspipeline und in die Art und Weise, wie Unternehmen diese Vorhaben angehen.

Sie haben diesen Mentor erwähnt, der Sie beruflich verändert hat. Haben Sie als CFO die Rolle des Mentors für einige aufstrebende Fachkräfte übernommen?

Ich nutze jede Gelegenheit dazu. Wir haben nicht oft die Möglichkeit, unsere Sponsoren auszuwählen, aber wir können sie so zusammenstellen, dass wir unsere Absichten und Wünsche zum Ausdruck bringen. Wenn Sie die Gelegenheit bekommen, etwas umzusetzen und alles zu geben, dann gewinnen Sie Sponsoren, die Vertrauen in Sie haben, Ihnen Chancen geben und über Sie sprechen, wenn Sie nicht im Raum sind.

Wetteny Joseph dient vielen zukünftigen Führungskräften als Mentor.

Als ich die Recherche für mein Buch durchführte,Geheimnisse der Rockstar-CFOs Ich habe ungefähr 40 CFOs interviewt, und jeder von ihnen hat erwähnt, wie wichtig es ist, irgendwann in seiner Karriere einen Mentor zu haben und zu sein. Auch Sie sind der Beweis dafür.

Ich vertrete eine ziemlich weit gefasste Definition von Mentoren. Auch Ihre Kollegen können für Sie Mentoren sein. Ich hatte im Laufe der Jahre einige davon. Das kann, wenn man sich die Organigramme anschaut, in vielen verschiedenen Formen und Größen auftreten. Ich habe auch einen Mentor der Generation Z. Wir betreuen uns gegenseitig und sie gibt mir eine Perspektive auf die nächste Generation. Das sind die CFOs in 10 oder 12 Jahren. Hoffentlich schöpft sie aus meinen Erfahrungen etwas Weisheit. Jeder kann Mentor sein, wenn er möchte.

Sie sind einer der wenigen schwarzen CFOs in den Fortune 500. Wie war diese Reise und wie können Ihre Erfahrungen anderen helfen?

Als ich aufwuchs, habe ich in diesen Positionen keine Menschen gesehen, die wie ich aussahen. Mittlerweile gibt es in den Fortune 500-Unternehmen nur noch eine Handvoll schwarzer CFOs. Ich erinnere mich, dass ich als Nächstes Großkunden besuchte, mich mit CFOs oder hochrangigen Mitgliedern der Finanzorganisationen traf und mich fragte, was sie dachten, als ich das Unternehmen betrat Zimmer.

Ich erinnere mich, dass ich mir fast eine Aufmunterung gegeben hätte, weil diese Stellen nicht umsonst vergeben wurden. Es hat eine ganze Weile gedauert, bis ich diesen Punkt meiner Karriere erreicht habe. Ich musste einen Schritt zurücktreten, darüber nachdenken und sagen: „Wenn jemand denkt: ‚Gehörst du hierher oder nicht?‘, soll das sein Problem sein.“ Es hat eine Menge harter Arbeit gekostet, bis du hierher gekommen bist. Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie hier liefern möchten.“

Als CFO verfolge ich die Einstellung, mich alle zwei bis drei Jahre zu ersetzen. Das bedeutet nicht, dass ich die Position wechsle, aber ich denke, dass ich persönlich dafür verantwortlich bin, sicherzustellen, dass ich mich engagiere.

Corporate America spricht viel über die Bedeutung von Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion. Was können wir als Wirtschaftsführer Ihrer Meinung nach tun, um sicherzustellen, dass die nächste Generation schwarzer Finanzführer ihr Potenzial ausschöpft?

Als Führungskräfte besteht die grundlegende Anforderung darin, sicherzustellen, dass wir die nächste Generation von Talenten entwickeln. Es ist Absicht. Wenn Sie wirklich davon überzeugt sind, dass ein vielfältigeres Führungsteam produktiver ist und zu besseren Leistungen führt, müssen Sie bewusst darauf achten, dass Sie eine breite Palette an Personen haben, wenn Sie Chancen und offene Positionen sehen, die Sie ausprobieren zu füllende oder neue Möglichkeiten im Hinblick auf die Bewältigung einer Herausforderung.

Lassen Sie uns über einige berufliche Herausforderungen sprechen, die Sie gemeistert haben. Können Sie uns einen besonders schwierigen Moment in Ihrer Karriere erläutern, wie Sie damit umgegangen sind und welche Probleme Sie hatten?

Ich hatte viele. Ich schätze zufällig die herausfordernderen Momente oder die Momente, in denen ich sage: „Wenn ich zurückgehen könnte, würde ich das wahrscheinlich anders machen.“ Ich schätze diese vielleicht mehr als diejenigen, die durchschlagende Erfolge waren, weil letztere tendenziell die Stärke nutzen, die wir bereits haben.

Eines der unmittelbaren Dinge, die mir in den Sinn kamen, war die Gelegenheit, eine sehr große Projektinitiative durchzuführen, die zusätzlich zu dem stattfand, was ich als meinen normalen Job bezeichnen würde. Ich versuche immer, andere so zu fordern, wie ich gefordert wurde, um ihnen bei ihrer Entwicklung zu helfen. In diesem speziellen Fall habe ich jemanden in eine Position gestreckt, in der es ziemlich offensichtlich war, dass er trotz aller Hilfe nicht hinaufkletterte. Ich habe Anleitung und Unterstützung gegeben. Es hat zu lange gedauert, etwas dagegen zu unternehmen.

Das bedeutet nicht, dass Sie Einzelpersonen keine anspruchsvollen Aufgaben erteilen. Sie möchten dies tun und sicherstellen, dass Sie auch die Fähigkeit haben, ihnen bei ihrer Entwicklung und ihrem Wachstum zu helfen. Sie möchten nicht nur „Mal sehen, wie es Ihnen geht“, sondern gleichzeitig auch sicherstellen, dass Sie nicht zögern auf die Bewegungen der Menschen, wenn Sie die Notwendigkeit sehen.

Was hat Sie an der Stelle bei Zoetis gereizt?

Zoetis ist das weltweit führende Tiergesundheitsunternehmen.

Was ich an Zoetis bewundert habe, ist die Art und Weise, wie das Unternehmen in seine Position gekommen ist, und zwar vor allem durch Innovation. Das andere ist: Wir engagieren uns in zwei großen Bereichen. Es geht um die Tierpflege und dann um die Viehhaltung. Die Mensch-Tier-Bindung liegt den Menschen auf der ganzen Welt sehr am Herzen.

Was die Viehzucht angeht, verbindet sich hier mein Hintergrund mit unserer Mission und unserem Zweck als Unternehmen. Ich bin in Haiti aufgewachsen. Ich weiß aus erster Hand, wie es ist, zu hungern und wie es ist, mit Unterernährung zu kämpfen. Der Zweck des Unternehmens besteht darin, zur Ernährung der Welt beizutragen und hochwertiges tierisches Protein bereitzustellen – um nicht nur die 8 Milliarden Menschen auf dem Planeten zu ernähren, sondern auch die 10 Milliarden, die noch kommen werden. Das ist etwas, mit dem ich mich aufgrund meines Hintergrunds identifizieren kann.

Die Wertschätzung der Kunden ist in der Kultur verankert, die Sie in Ihrem Unternehmen schaffen möchten. Erzählen Sie uns davon.

Ich war schon immer neugierig auf das Geschäft im Allgemeinen. Es beginnt mit der Frage: „Warum sollte sich ein Kunde für die Produkte oder Dienstleistungen dieses Unternehmens gegenüber denen eines anderen entscheiden?“ Was schätzt der Kunde? Wer sind die Konkurrenten? Was machen Sie? Auf welche Lieferanten verlässt sich das Unternehmen?“

Diese Neugier hat mir gute Dienste geleistet, denn sie bedeutet, dass man immer über das gesamte Spektrum blickt, nicht nur auf die Finanzen oder die spezifische Funktionsabteilung, die man betreut, sondern auch von außen auf die Umgebung Geschäft und das Unternehmen. Ich nutze jede Gelegenheit, um mich mit Kunden zu treffen, um zu versuchen, ihre Welt im weiteren Sinne zu verstehen, damit ich besser einschätzen kann, wo unsere Dienstleistungen und unsere Produkte passen. Ich bringe diese Geschichten immer intern zu den Teams zurück. Es geht darum, den Kunden zu ihnen zu bringen.

CFOs sind oft in der besten Position, die Verbindung zwischen Strategie und Umsetzung herzustellen. Die Finanzen stehen dabei im Mittelpunkt, um die Umsetzung voranzutreiben und diese Strategie in die Realität umzusetzen. Würden Sie sagen, dass dies die entscheidende Rolle des CFO ausmacht?

Sofern Sie nicht das einzige von 100 Unternehmen sind, in dem der CEO ein ehemaliger CFO ist, sind Sie der Einzige, der sowohl ein Finanzexperte ist als auch eine strategische Vision für die gesamte C-Suite hat. Das macht die Rolle des CFO so entscheidend. Sie möchten nicht in ein Unternehmen investieren, das keinen erstklassigen CFO hat, der die Finanzgeschäfte leitet und mehr als nur Finanzen und Buchhaltung leistet.

Haben Sie einen Rat für die nächste Generation von CFOs, was sie lernen sollten? Was hilft ihnen konkret dabei, die Rolle zu bekommen und dann erfolgreich zu sein, sobald sie die Gelegenheit dazu haben?

Es gibt keinen genauen Weg, aber es gibt ein paar Dinge, die ich mitteilen werde. Stellen Sie sicher, dass Sie das Unternehmen verstehen, unabhängig davon, welche Rolle Sie spielen, welche Position Sie innehaben und in welcher Abteilung Sie tätig sind. Versuchen Sie, das Unternehmen möglichst umfassend von außen nach innen und aus der Sicht der Kunden, Lieferanten und Wettbewerber zu verstehen .

Setzen Sie sich aggressive Ziele. Seien Sie ehrgeizig, aber seien Sie auch geduldig, wenn es darum geht, wie Sie dorthin gelangen. Möglicherweise gibt es viele verschiedene Wege oder Möglichkeiten, die Ihnen die Möglichkeit geben, etwas zu erleben. Ich hatte zum Beispiel nicht unbedingt vor, ein Unternehmen zu leiten, aber die Gelegenheit bot sich mir. Obwohl ich anfangs sagte: „Ich glaube nicht, dass ich dafür bereit bin“, habe ich die Chance genutzt und mich dadurch zu einem besseren CFO gemacht. Die Wege können sehr abwechslungsreich sein und sind nicht unbedingt beschwerlich und schnell.