» Glenville fordert Schadensersatz wegen „ewiger chemischer“ Kontamination

GLENVILLE – Seit Jahren ist das Trinkwasser in Glenville mit Per- und Polyfluoralkylsubstanzen verunreinigt. Nun hoffen die städtischen Gesetzgeber, Schadensersatz zu fordern, um das Problem zu lösen.

Die Mitglieder des Stadtrats stimmten am Mittwoch dafür, die Dienste von Robert King und Stag Liuzza in Anspruch zu nehmen, einer Anwaltskanzlei, die Tausende von Gemeinden im ganzen Land in einer Sammelklage gegen die Hersteller der Chemikalien vertritt – zusammen bekannt als PFAS-Kontaminanten oder „ewige Chemikalien“. – wie 3M und DuPont.

„Diese Anwaltskanzlei hat den Rechtsstreit geleitet und es ist am besten, mit ihnen zu gehen, weil sie so viel daran interessiert sind“, sagte Supervisor Chris Koetzle. „Wir hoffen auf eine Einigung.“

Die Vereinbarung kostet die Stadt im Voraus kein Geld, beinhaltet jedoch ein Erfolgshonorar von 25 % für jede außergerichtliche finanzielle Einigung bzw. ein Drittel eines etwaigen Schiedsspruchs, der sich aus einem Gerichtsverfahren ergibt.

Koetzle sagte, es sei unklar, wie viel die Stadt gewinnen könne, sagte aber, dass alle der Stadt zugesprochenen Gelder für die Modernisierung des Kohlenstofffiltersystems in der Trinkwasseranlage der Stadt verwendet würden, das die Chemikalien entfernen könne. Die Stadt versorgt etwa 7.000 Einwohner mit Trinkwasser.

PFAS-Chemikalien finden sich in allem, von antihaftbeschichtetem Kochgeschirr, Kleidung, Kunststoffbehältern und bestimmten Arten von Isolierungen. Doch die Chemikalien, die in der Umwelt nicht abgebaut werden, wurden in öffentlichen Trinkwassersystemen im ganzen Land gefunden, was zu gesundheitlichen Bedenken führte und zahlreiche aufsehenerregende Klagen auslöste. PFAS-Kontaminanten werden mit bestimmten Krebsarten, einem geschwächten Immunsystem und anderen gesundheitsschädlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht.

Vor Ort erhielt Hoosick Falls im Rensselaer County eine Auszahlung von 65 Millionen US-Dollar von Saint-Gobain, Honeywell International, 3M und DuPont, um eine Bundesklage beizulegen, in der den Unternehmen vorgeworfen wurde, die Trinkwasserversorgung des Dorfes verunreinigt zu haben. Das Geld wurde für Barzahlungen und die Finanzierung einer langfristigen medizinischen Überwachung für Tausende von Bewohnern verwendet, die von der 2014 erstmals entdeckten Kontamination betroffen waren.

In Glenville sagte Koetzle, er glaube, dass die Kontamination mit Feuerlöschschaum zusammenhängen könne, der auf dem Stützpunkt der Stratton Air National Guard am Flughafen Schenectady County im östlichen Teil der Stadt verwendet wurde.

„Ich möchte nicht spekulieren, aber es bedarf keiner Detektivarbeit, um zu wissen, wer in der Stadt PFOAs verwendet hat“, sagte er. „Das könnte der Stützpunkt der Air Guard sein. Sie sind die einzigen, die Kerosinbrände bekämpfen.“

Der Kontaminationsgrad liegt unter dem von der US-Umweltschutzbehörde festgelegten Grenzwert von 7 Teilen pro Billion für PFOA. Die Stadt meldete in ihrem neuesten Wasserqualitätsbericht, der Anfang des Jahres veröffentlicht wurde, PFOA-Verunreinigungen in Höhe von etwa 2 Teilen pro Billion.

Im März kündigte die EPA neue Verordnungsvorschläge an, die die zulässigen Kontinentalwerte auf 4 Teile pro Billion senken sollen, und die Bundesregierung hat im Rahmen eines vom Kongress letztes Jahr verabschiedeten Infrastrukturgesetzes Milliarden für die Bekämpfung der Schadstoffe bereitgestellt.

Koetzle sagte, die Stadt beobachte die neuen vorgeschlagenen Vorschriften, stellte jedoch fest, dass „Befürchtungen“ bestünden, dass die kontaminierten Werte auf ein umsetzbares Niveau ansteigen könnten.

„Das würde die Sache noch wichtiger machen“, sagte er.

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