Ebay drohen Geldstrafen in Höhe von bis zu 2 Milliarden US-Dollar wegen des Verkaufs von „Rolling Coal“-Geräten

Von Kate Gibson

16. Oktober 2023 / 17:22 Uhr / MoneyWatch

Ebay muss möglicherweise Geldstrafen in Höhe von bis zu zwei Milliarden US-Dollar verhängen, weil es angeblich den Vertrieb und Verkauf von Hunderttausenden Produkten erlaubt hat, die die Umweltverschmutzung durch Diesel-Pickups erheblich erhöhen.

Dem E-Commerce-Riesen wird vorgeworfen, über seine Plattform mehr als 343.000 nachrüstbare „Rolling Coal“-Geräte verkauft zu haben, die zur Neutralisierung der Emissionskontrollen von Kraftfahrzeugen hergestellt wurden, und damit gegen den Clean Air Act verstoßen, heißt es in einer Beschwerde des Justizministeriums in Brooklyn Gericht.

eBay verkaufte die Produkte zwischen November 2015 und Januar 2023, wobei für jedes verkaufte Gerät eine Geldstrafe von 5.580 US-Dollar verhängt wurde, erklärte die Bundesbehörde in ihrer Klage, die im Namen der Environmental Protection Agency eingereicht wurde.

Produkte, die die Emissionskontrollen von Autos außer Kraft setzen, werden verwendet, um die Leistung eines Diesel-Lkw zu steigern und es ihm zu ermöglichen, eine schwarze Abgaswolke in einer sogenannten „Rollkohle“ auszustoßen. Einige Fahrer nutzen die Geräte offenbar als eine Art Umweltschutzprotest und richten sich gegen Elektro- oder Hybridfahrzeuge wie Teslas und Priusse oder Radfahrer.

Nach Angaben der EPA ist das Walzen von Kohle aufgrund der in die Luft freigesetzten Stickoxide eine Hauptquelle der Luftverschmutzung. Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen durch die Exposition gegenüber Abgasen auch dem Risiko ausgesetzt sind, Atemwegserkrankungen wie Asthma und Bronchitis zu entwickeln.

Die EPA behauptet außerdem, eBay habe unrechtmäßig mindestens 23.000 Pestizidprodukte verkauft, darunter ein in den USA verbotenes hochgiftiges Insektizid, und über 5.600 Produkte, die Methylenchlorid, ebenfalls eine giftige Chemikalie, enthielten.

„Gesetze, die den Verkauf von Produkten verbieten, die der menschlichen Gesundheit und der Umwelt ernsthaft schaden können, gelten für E-Commerce-Händler wie eBay genauso wie für stationäre Geschäfte“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim von der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen des Justizministeriums sagte in einer Erklärung vom 27. September, in der die Klage gegen eBay angekündigt wurde. „Wir setzen uns dafür ein, den illegalen Verkauf und Vertrieb emissionsmindernder Geräte und gefährlicher Chemikalien zu verhindern, die bei unsachgemäßer Verwendung schwerwiegende Folgen für Einzelpersonen und Gemeinschaften haben können.“

Ebay bezeichnete die Regierung als beispiellos und versprach, sich zu verteidigen. Das Unternehmen blockiert und entfernt bereits „mehr als 99,9 % der Angebote für die vom DOJ genannten Produkte, darunter Millionen von Angeboten jedes Jahr“, sagte der Online-Händler in einer Erklärung.

Das Unternehmen sagte, es arbeite mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen, um zu verhindern, dass Dritte gefährliche oder illegale Produkte auf seiner Plattform verkaufen.

„Und eBay arbeitet seit über zwei Jahrzehnten eng mit den Strafverfolgungsbehörden, einschließlich dem DOJ, zusammen, um aufkommende Risiken zu identifizieren und bei der Prävention und Durchsetzung zu helfen.“

Der kalifornische Teilehersteller Sinister Mfg. Co. bekannte sich strafrechtlich schuldig und stimmte der Zahlung einer Geldstrafe in Höhe von einer Million US-Dollar zu, weil er das Überwachungsgerät eines Abgaskontrollsystems eines Diesel-Lkw manipuliert hatte, teilte das Justizministerium im August mit. Nach Angaben der Agentur verkaufte das Unternehmen fast 40.000 Abschalteinrichtungen, darunter mindestens 35.960 Kits, die die Abgasrückführungssysteme von Fahrzeugen deaktivieren.

Erstveröffentlichung am 16. Oktober 2023 / 17:22 Uhr

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